링 위에서 3분, 첫 스파링을 직접 해봤다
헤드기어 쓰고 처음 링에 올라간 날 복싱 체육관에 등록하고 석 달째 되던 날, 관장님이 "오늘은 스파링 한번 해보자"고 했다. 나는 '아직 잽도 제대로 못 치는데요'라는 말을 삼키고 마우스피스를 물었다. 격투기 중계를 그렇게 오래 본 사람이 링 위에서 3분을 못 버틴다는 걸 직접 확인하고 싶었던 건지, 그냥 거절을 못 하는 성격인 건지 지금도 헷갈린다. 아무튼 해봤다. 그 3분짜리 기록을 남긴다. 등록 첫날 관장님이 "스파링은 다들 처음엔 웃으면서 들어가서 울면서 나온다"고 했는데, 그걸 농담으로 들은 내가 제일 큰 문제였다. 경고는 미리 받았고, 나는 그걸 무시했다. 그래서 이 글은 후회가 아니라 자료다. 링에 오르기 전, 이미 지고 있었다 스파링 전에 챙긴 건 헤드기어, 마우스피스, 14온스 글러브, 핸드랩이다. 체육관에서 빌릴 수 있는 것도 있었지만 마우스피스만큼은 내 것을 샀다. 입에 넣고 끓는 물에 담갔다가 물어서 모양을 잡는 방식인데, 이 과정에서 이미 손을 한 번 데었다. 시작도 전에 작은 부상 하나를 챙긴 셈이다. 여기서 제일 큰 착각 하나. 중계로 볼 때는 선수들이 링 안에서 여유롭게 움직이는 것처럼 보인다. 직접 올라가 보니 그건 여유가 아니라 기술이었다. 나는 가드를 올리는 것만으로 어깨가 타들어 갔고, 1라운드 시작 30초 만에 팔이 납덩이가 됐다. '아, 저 사람들은 저걸 12라운드 하는구나.' 존경심이 생기는 순간 주먹이 날아왔다. 3분 동안 몸이 알려준 것들 참고로 체육관 스파링은 보통 라운드 사이에 1분쯤 쉬는 시간을 둔다. 그 1분이 얼마나 짧은지는 헉헉대며 구석 의자에 앉아본 사람만 안다. 물통을 집을 힘도 없어서 관장님이 입에 물을 대줬다. 자존심은 그 의자 밑에 두고 왔다. 상대는 체육관 동료였고, 관장님이 "가볍게, 가볍게"를 열 번쯤 외쳤다. 가볍다는 말의 정의가 나와 상대가 달랐던 것 같다. 내가 기억하는 장...