선수들은 계체량 전에 대체 몇 킬로를 어떻게 빼는 걸까?
계체량 전날 라커룸, 저울 하나가 모든 걸 결정한다 체육관 다니면서 느낀 건데, 파이터들 몸 만드는 거 보면 근육보다 무서운 게 계체량이더라. 나야 동네 체급전 한 번 나가려다가 몸무게 3킬로 빼는 것도 헉헉거렸는데, 저 사람들은 며칠 만에 몸의 10분의 1을 지웠다가 하루 만에 다시 채운다. 그게 다 뭔 소린지, 궁금했던 것만 골라 답부터 던진다. 계체량 전에 대체 몇 킬로나 빼는 걸까? 못해도 체중의 5~10퍼센트, 심하면 그 이상이다. UFC 산하 퍼포먼스 인스티튜트가 낸 자료를 보면, 파이터가 시합 주간에 체중의 최대 10퍼센트까지 "안전하게" 뺄 수 있다고 말한다. 70킬로짜리 선수라면 7킬로를 며칠 사이에 지운다는 소리인데, 이건 지방이 아니라 대부분 몸속 수분과 글리코겐, 그러니까 근육에 저장된 탄수화물과 거기 딸린 물이다. 내가 헬스장에서 체지방 1킬로 빼는 데도 한 달을 고생하는 걸 생각하면, 저건 다이어트가 아니라 몸을 일시적으로 말리는 작업에 가깝다. 실제로 UFC 선수들의 체중 변화를 추적한 연구에서도 계체량 직전 체중과 시합 당일 체중 사이의 격차가 상당수 선수에서 두 자릿수 퍼센트로 나온다. 그 짧은 며칠 사이에 어떻게 그만큼 빠지는 거야? 순서가 있다. 시합 4~5일 전부터 탄수화물과 염분을 확 줄이면서, 동시에 물을 평소보다 훨씬 많이 마시는 "워터 로딩"을 한다. 신장이 물이 넘쳐난다고 착각해서 배출량을 늘려놓게 만든 다음, 계체량 하루이틀 전부터 물 섭취를 급격히 줄이면 몸이 관성적으로 계속 수분을 내보낸다. 여기에 사우나 수트를 입고 땀을 짜내는 게 마지막 단계다. 말은 간단한데 실제로 겪어보면 그 며칠이 사람을 갈아 넣는 구간이다. 스파링 파트너 중 한 명이 아마추어 대회 앞두고 저 짓을 하는 걸 옆에서 본 적 있는데, 마지막 날은 말할 기운도 없어 보이더라. 체육관에서 체급 맞춘다고 잠깐 물 끊어본 사람은 알 거다, 정신이 흐릿해지는 그 느낌. 계체량 끝나면...